对于我来说，出国的决定很晚才决定。具体是大三下吧，当时决定好了需要出国，但是科研和语言成绩都没有准备好。所以从这里得到的结论是一定要早点决定好毕业的去路：出国，保研还是工作。如果打算工作的，上课时候挑一些有意义的项目认真做好，写好简历。
有一个坑是有的学校需要开学时候语言成绩有效，所以如果托福是大二下考的同学要留意一下。托福考位报名需要提前两个月，所以决定了之后一定要尽早报名，不然可能会遇到时间紧迫却刷不到考位的情况。
GRE和托福可以说完全没有联系的。我的GRE是申请前三个月才考的，当时以为背背单词做做题就够了，因为托福分数还不错。但实际说明单词背的不熟其实会GG（我的GRE verbal只有154。。。。。。）所以还是越早准备越划算。
接下来讲一讲如何一学期加暑假搞出三段科研经历。我的科研有一段是在交换学期时候做的（GPU和吉布斯采样），一个暑假在北大跟一个做生物统计的老师完成了一个小项目（GAM模型与survival data），还有一个是在线套瓷一个国外的老师并且是在线完成的（高维统计，软件包开发）。但是这些经历都没有文章，所以申请时候几乎没啥用。有兴趣的可以加我了解。
推进信来源有三：实习老板，上课老师，科研老师。我是上课的老师一封（当了助教还参加一下讨论班），科研老师倆。应该是中规中矩的推荐信吧。
关于定位，如果是为了湾区当码农，很多项目都是很好的项目，难度也不大。但是如果是为了申顶级的项目，最重要的是跟国内有分量的老师/国外老师做好科研并且认真陶瓷，或者有一些高质量的实习也是很不错的。相比之下语言就是无关紧要的东西了，GPA不太难看就好。
总的来说，早准备总不会结果很失望。但是中彩票校还是需要运气的。